現代漁業發展的重要方向是提升水產養殖產品的質量，包括營養質量、衛生與健康質量、食用質量等。水產養殖產品的質量受到養殖動物種類(不同種類所具有的營養質量有差異)、病害與藥物的使用(藥物殘留)、水域環境(風味、健康質量)、飼料質量(風味、健康質量)等的直接影響。其中，養殖水產動物的病害防控成為重要節點。

如果養殖水產動物健康、具有很好的抗病防病能力，在實際養殖生產過程中，既可減少對水體、池塘、水產動物消毒、殺蟲等藥物的使用，且由于病害的減少，也可減少養殖過程中水產動物防病、治病的藥物使用，其結果是養殖的水產品中藥物殘留、有害物質殘留等得到有效的控制，可以有效保障水產養殖產品的食用健康質量。同時，也可以顯著提升養殖的水產動物成活率和生產性能，獲得更多的水產養殖產品產量，并取得更加好的養殖經濟效益。

對于水產養殖動物病害防控，“防重于治”的理念被廣泛地接受和實施，在養殖生產過程中，做好重大疫病、主要健康問題的預防，包括對養殖動物種苗及其養殖過程中水產動物的病害檢測、池塘的消毒、水體消毒、定期預防等技術手段得到廣泛的應用，也取得重要的效果。但是，在“防重于治”理念下對重大疫病、主要健康問題的防控技術手段中，主要還是采用藥物，包括消毒藥物、殺蟲藥物、殺藻類和水生植物的藥物等以殺滅病原體為主要目標。同時，在健康問題的醫治過程中，基本上也是采用藥物、立足于抑制病原生物的技術對策和技術方案。

其重要后果是，一方面，藥物對水產養殖動物自身的生理健康造成較大的傷害，包括動物組織結構的損傷和功能性的損傷，造成水產動物在時期內自身免疫防御能力的顯著性下降，嚴重的可能造成二次感染、再次發病。另一方面，養殖過程中使用的藥物依然殘留于水體環境之中，并殘留或富集于養殖的水產品之中，造成養殖水產品食用健康質量的下降。

“養重于防”中的“養”是指“養殖過程”，包括養殖動物的種苗質量、養殖環境如池塘和水體質量、養殖動物攝食的食物或飼料的質量、養殖過程的生產管理技術等，即強調“養殖過程”的非藥物的、基于水產動物自身生物學屬性的、基于養殖水產動物生活環境的自然化過程，包括過程中的投入品、過程系統化的管理技術等。因此，“養重于防”的基本理念是：基于養殖動物自身生物學屬性的、基于養殖動物自然化的生活環境的“養殖過程”和“養殖過程的系統化的管理技術”。