抗生素因為食品安全及細菌耐藥性問題，其在飼料中的使用越來越受到限制。短中鏈脂肪酸（C1-C14）及其衍生物（脂肪酸鹽及脂肪酸甘油酯）具有廣泛的抑菌效果及其他營養作用，是抗生素強有力的替代品。脂肪酸及其衍生物在抑菌機理和抑菌效果受到碳原子數量和衍生產物類型的影響，并且其在飼料中的應用受到其它因素（飼料加工、胃腸道消化吸收、腸道內pH等）的影響。短鏈脂肪酸（以丁酸為代表）的抑菌作用、營養作用及其他功能性作用（如免疫、腸道屏障等）研究非常充分，但是其在飼料中的應用卻受到了氣味、加工、動物吸收等等方面的限制。隨即出現了脂肪酸鹽、包被脂肪酸及脂肪酸甘油酯。中鏈脂肪酸碳鏈長度在8到14之間，其抑菌機理與短鏈脂肪酸完全不同。中鏈脂肪酸甘油酯是一種非離子表面活性劑，可以直接穿過細菌細胞膜，并成為細胞膜的一部分，從而改變細胞膜的穿透性；同時抑制細菌中脂肪酶（在細菌定植黏膜細胞表面過程中所必須的）的活性。中鏈脂肪酸及其衍生物抑菌效果高于短鏈和長鏈鏈脂肪酸，其Z小抑菌濃度比短鏈脂肪酸可低10倍。此外更有研究表明中鏈脂肪酸甘油酯對病毒有很強的抑制作用。本文重慶水產養殖綜述了短中鏈脂肪酸及其衍生物的抑菌機理和抑菌效果，以期為養殖業應用此類產品提供使用依據。

近年來，脂肪酸及其衍生物的抑菌活性也一直受到人們的關注．已有研究表明，脂肪酸及其衍生物可抑制絲狀真菌以及酵母菌的生長，同時也可抑制細菌的生長繁殖。研究表明脂肪酸及其衍生物對常見致病細菌（鼠傷寒沙門菌、單核增生李斯特菌、副溶血性弧菌）存在抑制作用。脂肪酸根據碳原子的多少分為短鏈脂肪酸、中鏈脂肪酸和長鏈脂肪酸。碳原子數為1-6的脂肪酸成為短鏈脂肪酸，也稱揮發性脂肪酸，主要包括乙酸、丙酸、異丁酸、丁酸、異戊酸、戊酸。碳原子數為8-14的脂肪酸成為中鏈脂肪酸，中鏈脂肪酸包括辛酸、癸酸、月桂酸、肉豆蔻酸。短鏈脂肪酸可以被腸道上皮細胞吸收，在腸道中既能作為能量被利用，也能調節腸道菌群平衡。并且短鏈脂肪酸對于維持大腸的正常功能和結腸上皮細胞的形態和功能具有重要作用。中鏈脂肪酸主要存在于椰子油和棕櫚油等植物油中，己酸至癸酸含量在椰子油約為15％。棕櫚油中的辛酸和月桂酸約占55-60％。另外反芻動物乳中含量也高，牛油中含量低于6％。大量研究表明，中鏈脂肪酸可以降低動物消化道和內臟微生物數量以及動物產品受微生物污染的機會。它不僅能夠滅活病菌，還能改變病原體的致病毒性。實驗表明，中鏈脂肪酸有減少梭狀芽胞桿菌和沙門氏菌的毒力，抵抗疾病，減少腸道以及全身病毒的效果。因此本文綜述了短鏈和中鏈脂肪酸及其衍生物的抑菌機理、抑菌活性，為其在動物日糧中的使用提供理論基礎。